Sachin Tendulkar vs Ian Botham: एक आखिरी वर्ल्ड कप खेल रहा था, तो दूसरा कर रहा था आगाज, पर्थ की उस ऐतिहासिक जंग की कहानी

नई दिल्ली. क्रिकेट के इतिहास में कुछ मुकाबले ऐसे होते हैं जो स्कोरकार्ड से ज्यादा खिलाड़ियों के बीच की जंग के लिए याद रखे जाते हैं. 22 फरवरी 1992 को पर्थ के वाका मैदान पर भारत और इंग्लैंड के बीच हुआ मैच भी कुछ ऐसा ही था. यह मैच गवाह बना एक गुजरते हुए युग (इयान बॉथम) और एक उभरते हुए साम्राज्य (सचिन तेंदुलकर) की टक्कर का. 18 साल की उम्र में सचिन ने इंग्लैंड के खतरनाक तेज गेंदबाजों के सामने जिस निडरता से बल्लेबाजी की, उन्होंने दुनिया को बता दिया था कि क्रिकेट का अगला ‘भगवान’ आ चुका है. हालांकि, अनुभवी बॉथम ने अंततः बाजी मारी, लेकिन वह छोटी सी भिड़ंत आज भी क्रिकेट प्रेमियों के जेहन में ताजा है.

उस समय 36 साल के इयान बॉथम (Ian Botham) अपने सुनहरे करियर के आखिरी पड़ाव पर थे और अपना अंतिम 50 ओवरों का विश्व कप खेल रहे थे. दूसरी ओर, महज 18 साल के ‘बेबी-फेस्ड’ सचिन तेंदुलकर (Sachin Tendulkar) अपना पहला वर्ल्ड कप खेल रहे थे. पर्थ की पिच अपनी असाधारण रफ्तार और उछाल के लिए जानी जाती थी, जहां दुनिया के बड़े-बड़े बल्लेबाजों के पैर कांपते थे, लेकिन उस दिन 18 साल के इस लड़के ने कुछ और ही ठान रखा था.

सचिन का साहसी जवाबी हमला
इंग्लैंड ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 50 ओवरों में 9 विकेट पर 236 रन का चुनौतीपूर्ण स्कोर खड़ा किया था. लक्ष्य का पीछा करने उतरी भारतीय टीम की शुरुआत खराब रही और 63 रनों पर 2 विकेट गिर गए. जब भारत दबाव में था, तब सचिन तेंदुलकर नंबर 4 पर बल्लेबाजी करने आए. जहां भारतीय टीम के सीनियर बल्लेबाज पर्थ की अतिरिक्त उछाल से तालमेल बिठाने में संघर्ष कर रहे थे, वहीं सचिन ने अपनी असाधारण प्रतिभा का प्रदर्शन किया. उन्होंने अपने सिग्नेचर ‘बैकफुट पंच’ और ‘पुल शॉट्स’ से इंग्लैंड के तेज गेंदबाजों को बैकफुट पर धकेल दिया. सचिन ने महज 43 गेंदों में 35 रनों की तेज पारी खेलकर भारतीय खेमे में जीत की उम्मीद जगा दी थी.

बॉथम का वो जादुई स्पैल
जब ऐसा लग रहा था कि सचिन मैच को इंग्लैंड से दूर ले जाएंगे, तब कप्तान ग्राहम गूच ने अपने सबसे अनुभवी योद्धा इयान बॉथम को गेंद थमाई. बॉथम ने अपनी चतुराई का परिचय दिया. उन्होंने एक ऐसी गेंद फेंकी जो टप्पा खाने के बाद तेजी से बाहर की ओर निकली और उम्मीद से ज्यादा उछली. सचिन ने फ्रंटफुट पर ड्राइव करने की कोशिश की, लेकिन गेंद बल्ले का बाहरी किनारा लेकर सीधे विकेटकीपर के दस्तानों में समा गई. सचिन का आउट होना मैच का टर्निंग पॉइंट साबित हुआ. बॉथम ने न केवल विकेट लिया, बल्कि भारतीय पारी की लय भी तोड़ दी. सचिन के आउट होने के बाद मध्यक्रम दबाव में बिखर गया.

जीत के करीब पहुंचकर हारा भारत
सचिन तेंदुलकर के आउट होने के बाद भी भारत ने लड़ाई जारी रखी, लेकिन अंततः पूरी टीम 227 रनों पर सिमट गई. भारत यह मुकाबला 9 रन के बेहद करीबी अंतर से हार गया. इयान बॉथम को उनके शानदार स्पैल (10 ओवर, 27 रन, 2 विकेट) के लिए ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ चुना गया. यह मैच भले ही इंग्लैंड ने जीता, लेकिन 18 साल के सचिन ने अपनी छोटी सी पारी से दुनिया को यह संदेश दे दिया था कि वे आने वाले दशकों में विश्व क्रिकेट पर राज करने वाले हैं. वहीं, बॉथम ने साबित किया कि अनुभव का कोई विकल्प नहीं होता.